國際海運具有運能大、占地省,、能耗低,、成本低和環(huán)境友好的比較優(yōu)勢，這一技 術經濟特征結合地球71%被海水覆蓋的自然特點,，適應經濟全球化對各類物資 全球配置的運輸需求,。國際海運承擔了約85%的國際貿易運輸，在國際貿易中發(fā)揮 著不可替代的作用,，是經貿大國的戰(zhàn)略通道,。從15世紀大航海時代 以來，國際海運始終是全球化的重要推手,。工業(yè)革命以來的世界各國發(fā)展經驗表明,，工業(yè)化城市化進程中經濟產業(yè)和人口向沿海地區(qū)聚集是普遍的發(fā)展規(guī)律。

        世界產業(yè)的競爭格局也從原來的“產品模式”向“產業(yè)鏈模式”轉變,，企業(yè)之間的競爭 正從單個企業(yè)的競爭轉向擴展到產業(yè)鏈競爭,。正是借助于便利的國際海運條件和 運價低廉的優(yōu)勢，以及產業(yè)鏈帶動作用,，國際航運中心更是港口城市 競爭的焦點,。決定了其在促進經濟發(fā)展、融入經濟全球化 進程中的大通道作用,。 與其他經貿大國相比,，我國的國情決定了國際海運通道的作用更為突出。隨著中國加入WTO,、逐步完成融入經濟全球化進程,，勞動力資源比較優(yōu)勢得到發(fā)揮， 對外貿易快速增長，工業(yè)制成品在外貿出口中的比重維持在95%的水平,。

        我國對外貿易發(fā)展的另一特點是能源資源的大量進口,，以及加工貿易規(guī)模巨大，已經成為世界工廠,，大量制成品出口,，加工貿易快速發(fā)展。這一特點使我國國際 國際海運需求遠遠高于世界其他經貿大國,，世界國際海運貿易29%的物資源于中國進出 口,，“中國因素”成為世界國際海運需求的主要動力。中國是集裝箱運輸需求最大的 國家,，2016年國際航線集裝箱吞吐量達到1.1億TEU,。

        同時由于各類資源相對 貧乏，為滿足經濟社會發(fā)展的需要,，我國每年需進口大量能源和原材料,，2016年 國際海運進口原油約3.5億噸、煤炭約2.2億噸,、金屬礦石約1.9億噸,、糧食突破 1億噸，同時為適應環(huán)境保護和社會的可持續(xù)發(fā)展,，需要清潔能源液化氣國際海運進 口快速增長,。 正是基于國際海運通道的作用，京津冀,、長江經濟帶,、珠三角等東南沿海沿江地 區(qū)通過國際海運的技術經濟優(yōu)勢率先融入全球。能滿足干線集裝箱船舶掛靠的港口,，則能夠促進所在區(qū)域加入全 球貿易和國際分工的平臺,，在經濟全球化中獲益。2016年,，沿海省市 以全國13.7%的土地,，聚集了全國45%的人口、60%的GDP和90%的外貿進出 口,。國際海運業(yè)的發(fā)展和港口功能演化促進了城市功能的提升,，進而成為全球性城市。

        隨著經濟社會發(fā)展,、人民生活水平的提高,，2016年我國沿海省市人民生活 整體基本進入高收入國家水平，土地資源緊張,、交通擁堵,、環(huán)境污染等問題日益 凸顯，選擇大力發(fā)展沿國際海運輸能夠有效緩解上述問題。